Bichos blancos como algodón en tu planta: cochinillas algodonosas

Causas y cómo distinguirlas

1. Pelusa blanca como algodón en tallos y uniones de las hojas[1][2]

   Cómo distinguirla: Tanto los insectos como sus masas de huevos pueden parecer trocitos de algodón blanco. Revisa donde las hojas se unen al tallo, a lo largo de las nervaduras y debajo de las hojas.

2. Masas de huevos blancas y esponjosas[3]

   Cómo distinguirla: Las masas de huevos suelen ser la señal más fácil de ver. Están cubiertas de una cera blanca y esponjosa, incluso cuando los insectos son diminutos o están escondidos.

3. Melaza pegajosa y fumagina negra[4]

   Cómo distinguirla: Una película brillante y pegajosa en las hojas inferiores o en las superficies debajo de la planta apunta a plagas que succionan savia. Sobre ella puede crecer fumagina negra.

4. Planta amarilla y marchita con masas blancas algodonosas en los agujeros de drenaje[1]

   Cómo distinguirla: Algunas cochinillas algodonosas se alimentan de las raíces. Las masas blancas y algodonosas pequeñas alrededor de los agujeros de drenaje de la maceta son una pista, y quizá haya que revisar el cepellón.

5. Para comparar: cochinillas escama[1]

   Cómo distinguirla: Las cochinillas escama son parientes de las cochinillas algodonosas. La mayoría de las cochinillas algodonosas conservan sus patas toda la vida y pueden moverse, así que un insecto blanco que camina probablemente es una cochinilla algodonosa.

6. Hojas amarillas que se caen (solo como señal de apoyo)[2]

   Cómo distinguirla: La alimentación de las cochinillas algodonosas puede poner las hojas amarillas y hacer que se caigan. Las hojas amarillas por sí solas no son una prueba, así que busca la pelusa blanca antes de decidir.

Qué hacer, paso a paso

1. Aleja la planta infestada de tus otras plantas y mantenla aislada mientras la tratas.[4][1]
2. Si la planta es pequeña, lava los insectos con un chorro moderadamente fuerte de agua tibia.[1]
3. Limpia los insectos y las masas de huevos con un hisopo de algodón o un paño mojado en alcohol isopropílico. Prueba primero en una sola hoja y espera unos días, ya que el alcohol puede dañar algunas plantas.[4]
4. Poda o pellizca las hojas y los brotes muy infestados.[4]
5. Vuelve a revisar la planta y repite el proceso. Lavar casi nunca elimina todos los insectos, así que sigue inspeccionando y vuelve a tratar cuando veas más.[1]
6. Si eliges jabón insecticida, aceite hortícola o neem, debe tocar a los insectos, así que cubre el envés de las hojas. Prueba primero en una o dos hojas, porque los jabones y los aceites pueden quemar algunas plantas.[3]
7. Si la planta está muy infestada, considera desecharla antes de que los insectos se propaguen.[4]

Cómo prevenirlo

• Revisa las plantas nuevas antes de llevarlas a casa y mantenlas apartadas de tus otras plantas durante un tiempo.[1]
• Revisa tus plantas con frecuencia, sobre todo las uniones de las hojas y la base de los tallos, donde se esconden los grupos pequeños.[3]
• No fertilices en exceso. A las cochinillas algodonosas les gusta el crecimiento nuevo, tierno y abundante.[4]
• No metas plantas del exterior a la casa sin revisarlas. Si es necesario, mantenlas aisladas primero.[4]